USCIS更新「国际学生指南」：利好留学生尤其是OPT学生

最近，美国移民局（USCIS）更新了针对持有F或M类非移民签证的国际学生的相关指南，特别是关于选择性实习训练（OPT）的最新规定。这些变化对STEM（科学、技术、工程和数学）领域的学生尤为重要，涵盖了在线学习、学校转学、宽限期以及留学项目的详细指引。

主要更新内容

1. 在线课程和远程学习

新指南明确表示，国际学生每学期最多可以选择一门课程或三学分的在线课程作为其全日制学习的一部分。只要该课程不需要任何现场出勤，这门在线课程便不会影响学生的全日制身份。这意味着国际学生在美国期间可以适度选择在线课程，同时保持其合法的学生身份。

2. 学校转学和教育水平变更

持有F或M签证的国际学生可以在经过美国移民和海关执法局（ICE）认证的学校之间自由转学。这项规定适用于学生在同一教育阶段（例如从一个本科项目转到另一个）或升读更高阶段（例如从本科升读硕士）时的转学操作。新规为国际学生提供了更多灵活性，方便他们根据自己的学术需求做出转学或学位变更的选择。

3. 宽限期灵活性

对于刚完成OPT的学生，新指南提供了更大的宽限期灵活性。在OPT结束后，学生将享有60天的宽限期，在此期间可以选择更换教育阶段、转学至另一所SEVP（学生与交流访问学者项目）认证学校，或申请更改签证身份。这一宽限期为学生在结束OPT后提供了宝贵的时间来规划下一步行动。

4. 毕业后OPT资格

新规定扩大了学生获得完成学位后OPT的资格范围。不论是副学士、学士、硕士还是博士学位的毕业生，只要符合条件，都可以申请OPT。这为处于不同学术阶段的学生提供了更多的实践工作机会，让他们能够在所学领域中获得宝贵的工作经验。

5. STEM OPT延期时间

针对STEM领域的学生，USCIS进一步明确了申请STEM OPT延期的时间要求，并做出了一些技术性调整。确保在正确的时间窗口内提交申请对于维护学生在OPT期间的工作许可至关重要。

6. 海外学习项目指南

对于就读于SEVP认证学校并参与留学项目的学生，新指南明确规定，如果留学项目时长少于五个月，学生的SEVIS（学生和交流访问学者信息系统）身份将保持活跃状态。然而，如果留学项目超过五个月，学生则需要申请新的I-20表格（非移民学生身份资格证书）以继续学业。

实施与政策分析

这些更新自2024年8月27日生效，适用于所有在该日期或之后提交的申请。

此次美国移民局的更新为国际学生，尤其是STEM领域的学生，提供了更多的灵活性与选择。无论是选择在线课程、转学，还是申请OPT延期，新的规定都为国际学生在美国的学术与职业生涯提供了更清晰的指引和支持。